超高齢化を達成できたということは、本来、喜ぶべきことです。人間は長く長寿を求めて医療や福祉に取り組んできました。日本は世界に先駆けて長寿社会を実現することに成功したのです。しかし同時に、私たち日本人は別の大きな問題に直面することになりました。
いわゆる“生物としての寿命”と“健康寿命（健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる期間）”の間に10年前後の差ができてしまったのです^2）。これは、せっかく長生きしても、晩年の約10年間を障害をかかえたり、「寝たきり」に近い状態で過ごす方が少なくないことを意味します。そのような状態は本人もつらく、家族や周囲の方にも負担が大きいことでしょう。
この差が生じる主な原因は、脳卒中や認知症のほか、加齢に伴うフレイル^＊＊や、サルコペニア^＊＊＊による転倒・骨折などですが^3）、これらはいずれも高血圧と関係があると考えられます^4）。つまり、血圧を管理することは、健康寿命を長く保つことにつながるといえるでしょう。
高血圧の影響は10年、20年のスパンで長年にわたり蓄積されていくものです。そこで、若いうちから「単なる長生きではなく、“健康に”長生きをするために、今の血圧をしっかり管理する」という意識をもっていただくことがとても大切だと思います。

• ＊超高齢社会：高齢化率（総人口に占める65歳以上の割合）が21%を超えた社会
• ＊＊フレイル：加齢により心身が老い衰えた状態
• ＊＊＊サルコペニア：加齢や疾患により，筋肉量が減少すること

私たち医療者が薬物療法を行う際には、常に、それぞれの患者さんにとっての“益と害のバランス”を考えながら治療を進めています。薬剤には、皆さんもご存知のように、有用な効果だけでなく必ず副作用があります。そこで診療ガイドラインなどに基づきながらも、それぞれの患者さんの状態に合わせて、「益（効果）を最大にしつつ害（副作用）をできるだけ避けるためにはどのような治療がよいか」を考え、薬剤の選択や用量を決定します。

特に高齢の患者さんでは、先ほどお話ししたように、健康にみえても臓器の老化が起こっています。その程度は、一様ではなくひと様々です。より安全性を重視し、高い血圧をどこまでどのように下げていくかを考えなくてはなりません。
さらに気をつけるべきは、患者さんごとの違い（多様性）です。若い人ほど多様性が大きいと思われがちですが、実は生物学的にはそれほど大きな幅はなく、むしろ高齢者のほうが、同じ年齢であっても老化の程度は様々であり、多様性があります。そこで、高齢になるほど、患者さんごとのきめ細かな対応、つまり個別化医療が必要になるのです。
降圧薬のタイプによっても、それぞれの臓器に与える影響は少しずつ違います。そのため、例えばCKDのある患者さんでは、その薬剤が腎臓に与える影響を考慮して、使うべき薬を選択するようにしています。

高齢者では、たとえ健康であると思えても、潜在的に全身の臓器の老化は起こっています。個々の臓器の老化は、互いに影響を与え合いながら、それぞれに機能低下が進んでいきます。超高齢社会の日本では、そのような状態にある人がたくさんいるということになります。そこにさらに高血圧が加わることで、加齢による機能低下が加速されます。臓器障害が起こるリスクが生じ、高血圧のダメージは長年にわたり蓄積されていきます。ですから、高血圧はそれがわかった時から、将来の健康寿命延伸を目標に定めて、しっかりと管理することが大切なのです。
そして、高血圧の薬物療法には、“益と害のバランス”の視点が重要です。そのために、ぜひかかりつけ医を持ってください。医師が自分にあった治療選択ができるよう、自分をよく知ってもらいながら、一緒に治療を進めていただきたいと思います。これは高齢の患者さんだけではなく、将来の高齢患者、つまり中年期の高血圧患者さんであっても同じです。「健康に長生きをする」という未来を描きながら、今の自分の高血圧に向き合っていってください。

さらには、ご家族や周囲の方にも、患者さんと一緒に高血圧に取り組んでいただきたいですね。高血圧は生活習慣が大きな影響を与える病気ですが、減塩や体重の適正化などは患者さん一人ではなかなか達成が難しく、周囲のサポートが必要となります。ぜひ、長く高血圧と付き合っていく患者さんに寄り添い、長くサポートしてあげていただきたいと思います。