高血圧と動脈硬化の悪循環

高血圧では血管に過度な圧力がかかり続けるため、健康な人なら加齢とともにゆっくりと進行する動脈硬化が速く進行します。その結果、ますます血管が厚く、硬く、狭くなり、血圧が上昇するという悪循環に陥ります。
動脈硬化には、その起こり方によって以下のようなタイプがあります。

アテローム動脈硬化（粥状動脈硬化）

血管の内側の細胞が圧力などで傷つき、そこに血液中のLDLコレステロール（悪玉コレステロール）などがたまって粥腫（アテローム）というかたまりができる結果、血管がつまりやすくなります。冠動脈や頸動脈など比較的太い血管に起こります。

細動脈硬化

脳や腎臓などのごく細い血管に起こるもので、血管壁全体が厚く、もろくなり、出血しやすくなります。